In de eerste plaats kan een balsamico qua kwaliteit niet alleen op basis van de prijs worden beoordeeld. Na ongeveer 60 verschillende Aceti Balsamici Tradizionale te hebben geproefd, concludeert Rolf Merkle in zijn boek gewijd aan balsamico dat de beste balsamico niet te koop is, omdat hij in de loop van decennia door verdamping steeds verder afneemt en na de rijpingsperiode slechts in zeer kleine hoeveelheden verkrijgbaar is. Deze zeer speciale druppel wordt alleen gedronken bij speciale gelegenheden zoals de geboorte van een kind of bij een huwelijk in de naaste kring. Sommige van de oude azijnproducerende families in de regio Modena en Reggio Emilia hebben vaten die al meer dan 150 jaar in de familie zijn en worden verzorgd als hun eigen kinderen. De meeste van deze adellijke vaten hebben in de loop der jaren ook hun eigen naam gekregen van de families.
Naast de familieschatten zijn er ook de winnende vaten van de Palio di San Giovanni in Spilamberto. Dit is een jaarlijks evenement dat altijd eind juni wordt gehouden en waaraan tot 1.500 deelnemers uit de regio Modena deelnemen en waarbij de beste Aceto Balsamico Tradizionale door een deskundige jury wordt gekozen. Om de 10 jaar vindt de SuperPalio plaats – daar wordt de Super Aceto Balsamico Tradizionale gekozen uit de winnaars van de Palio met hun Aceti Balsamici Tradizionale en ja, je kunt zo’n Aceto Balsamico Tradizionale kopen. In de regel echter niet via internet, maar alleen rechtstreeks ter plaatse bij de acetaia van de winnaar. Als u een azijnproducent ervan kunt overtuigen u een fles van de kostbare druppel te geven, variëren de prijzen van 400 tot 1800 euro per 100 ml. De duurste Tradizionale werd naar verluidt verkocht op een veiling in het Teatro Comunale di Modena op de laatste dag van Gusto Balsamico voor 1800 EUR per 100 ml. Als u in zo’n fles geïnteresseerd bent, kunt u mij schrijven – dan zal ik met de contacten waarover ik beschik, proberen een fles voor u te organiseren!
Goede marketing kan ook de prijs van een Aceto Balsamico opdrijven. Nee, het hoeft niet altijd een Tradizionale te zijn als het om de prijs gaat. Leonardo heeft een (naar verluidt) 150 jaar oude Balsamoro, een woordspeling op de woorden balsamico en oro (oud), in de aanbieding, die, in een met Swarovski edelstenen versierde verpakking, 900 EUR / 50 ml kost, d.w.z. 1800 EUR / 100 ml, waarmee het de duurste balsamico is die ik tot nu toe op de markt heb gezien. De 100 EUR voor 100 ml van een uitstekende Tradizionale extra vecchio in mijn winkel lijkt bijna “goedkoop”. Onze duurste balsamico is momenteel de 100 jaar oude uit de familiereserve van Villa San Donnino – hij kost 499,00 EUR / 100ml – dit komt overeen met een prijs van 4999,- / liter en is vergelijkbaar met de prijs van een 50 – 60 jaar oude whisky.
Mocht u een fles van de Balsamoro Diamond 150 kopen in deze Italiaanse winkel, laat me dan weten of en hoe hij smaakte.
