Gepubliceerd op

Er zijn van die zomerdagen waarop de gedachte aan een hete kookplaat alleen al ondraaglijk is. Je wil iets eten dat verkoelt, dat naar zomer smaakt en dat in een kwartiertje klaar staat. Mijn redding op precies zulke dagen is een salade met drie hoofdrolspelers: watermeloen, feta en een paar druppels Aceto Balsamico. Het klinkt bijna te simpel om bijzonder te zijn. Net daarin schuilt de truc, en net daar gaat het bij de meesten mis.

Ik heb deze salade zomer na zomer telkens opnieuw gemaakt, zowel voor een snelle avond op het terras als om mee te brengen naar een barbecue. De typische fouten herken ik intussen meteen. Dit is waar het op aankomt.

Waarom zoet en zout samen zo goed werken

De charme van deze salade is het contrast: de koele zoetheid van de watermeloen ontmoet de zoute, romige feta. Om te vermijden dat het smaakloos blijft, heb je een derde element nodig dat beide verbindt, en dat is de Aceto Balsamico. Zijn zuur en donkere zoetheid slaat de brug tussen fruit en kaas en maakt van twee ingrediënten een afgerond geheel.

De eerste fout: waterige meloen

Een watermeloen die zo uit de koelkast komt en meteen versneden wordt, geeft veel sap af en verwatert de salade. Snijd de meloen in hapklare blokjes, verwijder de pitten en laat de blokjes een paar minuten uitlekken op keukenpapier. Zo behoud je de beet en zwemt je bord niet.

De tweede fout: te koude feta

IJskoude feta smaakt naar weinig. Haal hem wat voor het serveren uit de koelkast, zodat zijn aroma tot zijn recht komt. In blokjes snijden of grof verkruimelen met de vingers is een kwestie van smaak, beide werkt prima. Belangrijk: kies echte feta van schapen- of schapen-geitenmelk, geen milde herderskaas op basis van koemelk, want die gaat in de salade verloren.

De derde fout: te veel balsamico

De Aceto Balsamico is hier een accent, geen hoofdrolspeler. Een gerijpte, siroopachtige Aceto Balsamico Tradizionale of een Crema di Balsamico past het best, want zijn dikte legt zich mooi over de meloen in plaats van uit te lopen. Eén eetlepel, druppelsgewijs verdeeld, volstaat. Wie verdrinkt, overstemt het fruit en het spel van zoet en zout is naar de vaantjes.

Fris tot slot: munt, olie, peper

Een paar blaadjes verse munt geven de frisse toets die de salade zomers maakt (basilicum werkt evengoed). Daarbij een straaltje goede olijfolie extra vergine en zwarte peper uit de molen. Zout heb je nauwelijks nodig, de feta brengt het mee, hooguit een snufje pas nadat je geproefd hebt. Serveer meteen, zodat niets gaat doortrekken.

Wanneer hij echt schittert

Of het nu als licht voorgerecht op een warme avond op het terras is, als bijgerecht bij de barbecue of als iets om mee te brengen dat gegarandeerd nog niemand drie keer heeft meegebracht: deze salade staat in een kwartiertje klaar en oogt met het roze van de meloen en het wit van de feta ook nog naar meer dan hij aan werk kost.

Het recept in het kort

Voor 4 personen: 600 g watermeloen (ontpit, in blokjes), 200 g feta, 1 el Aceto Balsamico Tradizionale di Modena (of Crema di Balsamico), enkele blaadjes verse munt, 2 el olijfolie extra vergine, zwarte peper uit de molen, optioneel een snufje zeezout.

  1. Watermeloen ontpitten, in hapklare blokjes snijden en kort laten uitlekken.
  2. Feta in blokjes snijden of grof verkruimelen.
  3. Watermeloen en feta luchtig op een bord schikken.
  4. Besprenkelen met Aceto Balsamico en olijfolie.
  5. Bestrooien met verse munt en peper, indien nodig licht zouten, meteen serveren.