Gepubliceerd op

Een cadeautje moet plezier doen, geen verlegenheid wekken. Toch staan de meesten van ons uiteindelijk weer met een fles wijn voor de deur, omdat er op het laatste moment niets beters te binnen schoot. Nochtans bestaat er een geschenk dat persoonlijker overkomt, niemand uitsluit en maanden later nog altijd in de keuken staat: een echt goede Aceto Balsamico.

Ik geef al jaren balsamico cadeau, aan gastheren en gastvrouwen, voor een housewarming, met de feestdagen, en de reactie is bijna altijd dezelfde. Eerst lichte verbazing, dan nieuwsgierigheid, en een paar weken later het bericht dat de fles allang open is en over alles belandt, van de salade tot het vanille-ijs. Dit is wat ik over schenken geleerd heb.

Waarom een alcoholvrij geschenk vaak het slimste is

Wijn en sterkedrank zijn makkelijke geschenken, maar ze passen lang niet bij iedereen. In huishoudens waar iemand zwanger is, in gezinnen met kleine kinderen, bij mensen die uit overtuiging of vanuit hun geloof geen alcohol drinken, bij sporters, belandt de fles in de kast en blijft daar staan. Een goede balsamico heeft dat probleem niet. Hij is alcoholvrij, hij is bedoeld voor iedereen aan tafel, en hij blijft toch een genotsmiddel met geschiedenis, geen verlegenheidsaankoop.

Daar komt het nut nog bovenop. Een fles wijn is na één avond leeg. Een flesje Aceto Balsamico Tradizionale begeleidt de persoon die je verwent maandenlang, vaak meer dan een jaar, en herinnert bij elke druppel aan wie het gaf.

De rijpingsgraad bij de gelegenheid kiezen

De meest gemaakte fout bij het schenken is om gewoon het duurste flesje te nemen. Beter kies je de rijpingsgraad bij de persoon die je verwent.

Wie graag en veel kookt, is blij met een levendige balsamico vanaf twaalf jaar, die je royaal over salades, risotto en gegrilde groenten kan gieten. Voor fijnproevers die kleine hoeveelheden vieren, is een dichte Extra Vecchio vanaf 25 jaar het juiste geschenk, een paar druppels op Parmigiano of aardbeien volstaan. En voor de echt grote gelegenheid, een rond jubileum, een huwelijk, bestaan er oude jaargangen waarbij één enkele lepel het moment viert.

Waaraan je echte kwaliteit herkent

Een geschenk moet doen wat het belooft. Let op de benaming Tradizionale en het zegel van het Consorzio, dat de beschermde herkomst uit Modena of Reggio Emilia garandeert. Echte Aceto Balsamico Tradizionale bestaat uit niets dan ingekookte druivenmost en tijd, zonder suikerkleurstof, zonder verdikkingsmiddel, zonder aroma’s. Wie op de ingrediëntenlijst meer vindt dan druivenmost, houdt een industrieproduct in handen, geen geschenk.

Mooi schenken, ook zonder geschenkverpakking

Je hebt geen dure doos nodig om indruk te maken, integendeel. Een sober lintje rond de flessenhals, een handgeschreven kaartje met een serveertip, en misschien een stuk Parmigiano of een schaaltje aardbeien erbij, dat oogt doordachter dan eender welke standaardverpakking. Wie het meebrengt voor het eten, kan de balsamico meteen aan tafel over het voorgerecht gieten, dan wordt het cadeautje een klein moment.

Een geschenk dat overal werkt

Of je nu in Antwerpen woont, in Gent of in Brussel, het cadeautjesdilemma is overal hetzelfde, en overal is het antwoord gelijk. Een goed flesje Aceto Balsamico is persoonlijker dan een fles wijn, sluit niemand uit en blijft lang bij. Wie de volgende keer niet weer radeloos bij het wijnrek wil staan, heeft hiermee een idee dat altijd past.